Las cooperativas como socios clave para la prestación de servicios asistenciales

04 Junio 2024

El cuidado es una necesidad universal, mientras que la prestación de cuidados es un sector de la economía en rápido crecimiento. Los cuidadores son fundamentales para nuestra sociedad, pero también se enfrentan a algunas de las condiciones de trabajo más difíciles y a la falta de expectativas laborales estándar. La elevada prevalencia de los cuidados no declarados e informales priva a un número significativo de cuidadores de las garantías y derechos asociados al empleo formal y afecta de forma desproporcionada a las mujeres. El acceso a servicios de cuidados de calidad y asequibles no está garantizado para todos, lo que agrava la exclusión social, la discriminación y la precariedad de las personas vulnerables.

En este contexto, las cooperativas han ido surgiendo como proveedores innovadores y atractivos de asistencia de calidad, especialmente en situaciones en las que otros proveedores, como las autoridades públicas o los agentes privados, no pueden satisfacer la demanda. El movimiento pionero de cooperativas sociales surgió en Italia en los años sesenta y setenta, como reacción a la insuficiencia de los servicios asistenciales y a la crisis de financiación. Desde entonces, la contribución cooperativa a la asistencia ha crecido significativamente, extendiéndose por múltiples países de todo el mundo, satisfaciendo la elevada demanda y abordando diversos retos del sector.

En la actualidad, cooperativas de todo el mundo prestan todo tipo de servicios asistenciales a niños, adultos y ancianos, como atención domiciliaria, apoyo socioeducativo, apoyo en situaciones de emergencia social, guarderías, centros residenciales y de día, apoyo a niños y jóvenes en régimen de acogida, rehabilitación de pacientes psiquiátricos, atención domiciliaria a personas con discapacidad y mucho más.

Al ser propiedad de los trabajadores y estar gestionadas por ellos, ya sea de forma exclusiva o junto con otras partes interesadas, la calidad del empleo forma parte integral de los objetivos de la cooperativa y, por tanto, se prioriza en las prácticas del lugar de trabajo. Las cooperativas, que se caracterizan por una mayor satisfacción y conservación del empleo, conciliación de la vida laboral y familiar e inversión en formación del personal, ofrecen una oportunidad de empleo legal y estable en un sector en el que predomina el trabajo informal y no declarado.

La mayoría de los cuidadores son mujeres y las mujeres están sobrerrepresentadas entre los cuidadores no declarados, lo que también significa que las mujeres sufren de forma desproporcionada las malas condiciones de trabajo y la falta de protección. En todo el mundo, las cooperativas han demostrado que pueden contribuir de diversas formas a transformar las actividades de cuidados no declaradas en trabajo legalmente protegido, y de esta forma empoderar a las mujeres y contribuir a su inclusión económica y social, lo que es especialmente relevante para las cuidadoras inmigrantes.

Dado que las cooperativas reinvierten los beneficios internamente, son proveedores de cuidados sostenibles y resistentes, garantizando servicios de cuidados asequibles e ininterrumpidos. Abordan diversas desigualdades socioeconómicas asociadas a los cuidados y los ponen a disposición incluso de los ciudadanos más desfavorecidos y de los que se encuentran en zonas rurales y remotas. Suelen incluir en su estructura de gobierno a los beneficiarios de los cuidados, sus familiares, las autoridades públicas y otras partes interesadas junto a los cuidadores. Esto, a su vez, aumenta la calidad y la eficacia del servicio prestado, ya que tiene en cuenta múltiples perspectivas de la compleja naturaleza de la prestación de cuidados.

Las cooperativas tienen respuestas probadas a las necesidades asistenciales a través de la participación de las partes interesadas. Presentan un modelo en el que también se cuida a los cuidadores, lo que normalmente no ocurre, por lo que es un ciclo que mejora la calidad de vida de todos los implicados. Así, a través de asociaciones con el movimiento cooperativo, hacemos un llamamiento a los gobiernos para que adopten las siguientes medidas

promuevan y apoyen políticas integradas e inversiones en la prestación cooperativa de cuidados como vía tanto para ofrecer un trabajo digno como servicios de cuidados esenciales, especialmente para las mujeres que les permitan incorporarse a la población activa y aumentar su productividad
facilitar las condiciones legales para la creación y el desarrollo de cooperativas de asistencia
apoyar a las cooperativas para que accedan a programas de cuidados financiados por el gobierno, cuando existan
invertir en el desarrollo de movimientos de cooperativas de asistencia que involucren a las partes interesadas de la comunidad en el desarrollo de cooperativas de asistencia locales para garantizar que se presta una asistencia social y culturalmente adecuada a las comunidades
apoyar a las cooperativas como actores clave en la prestación de cuidados en un entorno formal, que pueden transformar las soluciones de cuidados informales y autoorganizadas en entidades empresariales legales, estables y democráticas dirigidas por los propios cuidadores, en línea con la Recomendación 204 de la OIT sobre la transición de la economía informal a la economía formal
aunque las cooperativas son empresas privadas y autónomas, en muchos países se asocian regularmente con las autoridades públicas para la prestación de servicios de cuidados, en particular a través de la contratación pública. Aunque constituye un importante reconocimiento, la contratación pública no debería ser la única forma posible de colaboración entre la administración pública y las cooperativas en el sector de la asistencia. Se fomenta un cambio hacia un modelo de asociación más integrado, basado en un análisis conjunto de las necesidades de la comunidad y en la planificación a largo plazo de los servicios.
Es necesario un aumento significativo de la inversión pública para hacer frente a los retos actuales y prepararse para los futuros, en particular los que plantean el envejecimiento de la población y las posibles pandemias futuras. La inversión es clave en la infraestructura social para la asistencia, la mejora y el reciclaje de los cuidadores, y en la transición ecológica y digital del sector de la asistencia.
Los servicios asistenciales se prestan cada vez más a través de plataformas digitales; en este contexto, deben apoyarse las cooperativas de plataforma como modelo de empleo de calidad para los cuidadores de plataforma. Además, la innovación tecnológica y el desarrollo de nuevas soluciones en el sector de la asistencia son importantes y deben apoyarse mediante instrumentos políticos y financieros. Es crucial que la digitalización y la innovación tecnológica sean inclusivas y accesibles incluso para las personas más frágiles y desfavorecidas.

¿Sabía que?

En Italia, país pionero en la participación de las cooperativas en la asistencia, más de 14 000 cooperativas prestan servicios de asistencia a 5 millones de personas, empleando a 400 000 trabajadores. La facturación anual del sector supera los 9 000 millones de euros.
En Japón, casi el 70% de las cooperativas de trabajo asociado se dedican a la prestación de cuidados (cuidado de ancianos, cuidado de niños, cuidado/apoyo a personas/niños con discapacidades, etc.).
El miembro español de CICOPA, COCETA, representa aproximadamente a 1.000 cooperativas que prestan servicios de asistencia: 500 residencias y centros de día y 500 cooperativas más que prestan asistencia a domicilio. Emplean directamente a 35 000 personas y prestan asistencia a 67 000 personas.
El BCCM (Consejo Empresarial de Cooperativas y Mutuas) ha recibido recientemente una subvención de 7 millones de dólares australianos del Ministerio de Sanidad y Asistencia a la Tercera Edad del Gobierno australiano para poner en marcha el «Programa Care Together» con el fin de crear y reforzar las cooperativas de asistencia como solución a los retos a los que se enfrenta el sector de la asistencia en Australia, especialmente en los mercados en los que la prestación de servicios es deficiente, incluidas las comunidades regionales, remotas y rurales.
En Suecia, alrededor del 10% de las guarderías son prestadas por cooperativas. Algunas de ellas están gestionadas por los padres, mientras que otras son cooperativas de trabajadores o cooperativas de múltiples partes interesadas.

Aquí puede encontrar algunos ejemplos inspiradores de cooperativas que prestan servicios de guardería en todo el mundo.