Las cooperativas de trabajo asociado tienen potencial para promover la igualdad de género

15 octubre 2024

Por Kenzie Love (Canadian Worker Co-op Federation – CWCF)

Avanzar en la igualdad de género es un requisito fundamental para un mundo más justo y sostenible, y el camino hacia ello suele empezar en el lugar de trabajo. Las investigaciones demuestran que las mujeres que se empoderan en sus carreras profesionales también pueden estar más empoderadas en sus hogares y comunidades como resultado de ello. Así pues, dado que las cooperativas de trabajo asociado son una de las mejores formas de empoderar a los trabajadores, ¿son también la mejor forma de empoderar a las mujeres y a las personas con diversidad de género? Joan Meyers, profesora asociada de la Universidad Politécnica Estatal de California, está de acuerdo en que las cooperativas de trabajo asociado tienen potencial por su naturaleza democrática. Pero la historia demuestra que no siempre han estado a la altura de este potencial.

“Ha habido momentos en los que la igualdad de género no ha sido importante y no se ha producido”, afirma.

Sin embargo, Meyers cree que el movimiento de las cooperativas de trabajo asociado en Norteamérica tiende en la dirección correcta en lo que se refiere a la igualdad de género.

“Suele haber mucha gente que procede de movimientos de justicia social en los que se debate la igualdad de género y el género no se ve sólo como algo binario”, afirma. “Estamos pensando en cómo el género, y nuestras ideas sobre el género, determinan cómo se distribuye el poder de una forma muy diferente a decir ‘Bueno, las mujeres son una cosa y tienen naturalmente ciertos intereses, y los hombres son una cosa’. Ahora empezamos a pensar más en el género como una construcción social que varía considerablemente según la clase, la raza o la cultura. Así que veo mucho más igualitarismo de género en la actual ola de cooperativas”. Se trata de la interseccionalidad: de género, raza, clase, discapacidad, edad, etc.

De hecho, las investigaciones sugieren que, en comparación con las empresas tradicionales, las cooperativas de trabajo tienden a tener menores diferencias salariales entre géneros y más mujeres en puestos directivos. Fue este deseo de un lugar de trabajo más justo lo que motivó a Danielle Turpin y a otras dos mujeres a fundar la Cooperativa de Trabajadores de Asistencia Domiciliaria de Ontario.

Según Turpin, la Cooperativa ha empoderado a las mujeres de una forma que nunca habría ocurrido de otro modo. En una empresa tradicional, señala, los trabajadores de asistencia personal carecen de poder de decisión sobre sus condiciones de trabajo. Y aunque le gustaría que la legislación cambiara esta situación, cree que cooperativas como Home Care Workers’ Co-operative pueden servir de modelo mientras tanto.

“Lo que podemos hacer es fijar un listón muy alto”, dice, “y parte de fijar ese listón, creo, es que las mujeres puedan tener voz en la mesa. Empezar a establecer normas sobre cómo debemos ser tratadas, cómo deben ser tratados nuestros clientes. cómo debe ser nuestro entorno de trabajo y hacerlo así”.

Pero aunque el modelo de cooperativa de trabajo asociado ofrece sin duda una alternativa superior para las mujeres en el sector de la asistencia a domicilio, es razonable preguntarse por su impacto en la economía en general. Meyers, sin embargo, cree que las cooperativas de trabajo asociado pueden tener un impacto que vaya más allá de su escala relativamente pequeña a la hora de influir en las empresas tradicionales para que den más voz a los trabajadores.

“Creo que la introducción de ese nivel de democracia ha cambiado realmente la forma en que se acepta la desigualdad en las organizaciones”, afirma. “Evidentemente, queda mucho camino por recorrer, más en las empresas que no son propiedad de los trabajadores que en las que sí lo son. Pero creo que las cooperativas de trabajo proporcionan un lugar para experimentar y para informar realmente el debate sobre lo que es una petición legítima de los trabajadores.”

Turpin está de acuerdo en que es importante dar a conocer el modelo de cooperativa de trabajo asociado. Cree que muchas mujeres no se dan cuenta de que el modelo de cooperativa de trabajo asociado ofrece una auténtica alternativa. Y, sin embargo, la Cooperativa de Trabajadoras de Ayuda a Domicilio demuestra que es posible un camino mejor.

“Creo que si se presta especial atención a las mujeres en particular, y se les ayuda a encontrar vías y caminos para que entren en las cooperativas, el mundo será mejor”, afirma.

Entre las cooperativas dirigidas por mujeres (o principalmente por mujeres) en Canadá se incluyen: