¿Cómo representan los medios de comunicación a las cooperativas?
Tres estudiantes de la Universidad Católica de Leuven, Bélgica, llevaron a cabo una investigación en 2017 sobre cómo se representan las cooperativas en los medios de comunicación. Un tema original tratado a escala local, pero que resuena de manera positiva para todo el movimiento cooperativo.
La literatura científica suele representar a las cooperativas como una forma alternativa de organización. En el marco de su investigación, Nele Schoebrechts, Bram Van Otterdijk y Yannis Van de Velde se preguntaron si este era también el caso en los medios de comunicación tradicionales y cómo las cooperativas fortalecían su legitimidad a través de este canal.
En concreto, estudiaron cómo se trataba a las cooperativas desde la óptica de un periódico flamenco, el Morgen (considerado de izquierdas y progresista), durante el período 2000 – 2016. El análisis cualitativo de los 227 artículos de la muestra les llevó a extraer tres conclusiones principales.
Primero, el estudio confirma que las cooperativas ganan popularidad en tiempos de crisis. La mayoría de las veces el Morgen habla de las organizaciones cooperativas como alternativas durante los años de recesión económica. Además, son habla de ellas en un tono más positivo en general. No obstante, las cooperativas del sector bancario no parecen beneficiarse de este mismo trato y también parecen estar sufriendo las consecuencias de la crisis financiera. En particular, cabe destacar la fuerte tendencia al alza de la presencia de las cooperativas de consumo en los artículos del periódico al inicio de la crisis (2007 – 2008).
Segundo, no todas las cooperativas entran en el mismo saco, incluso en el caso de que un escándalo pueda afectar a una. Si tomamos el ejemplo de la cooperativa franco-belga Arco (activa en el sector financiero y muy afectada por la crisis de 2008 a causa de sus elecciones estratégicas), la mayoría de las opiniones y artículos publicados señalan precisamente cómo esta cooperativa ha perdido su dimensión ideológica y el espíritu cooperativo subyacente con el paso del tiempo.
La tercera conclusión que extraemos, resultado lógico de la segunda, es la observación de que la publicidad negativa causada por una cooperativa aparentemente no tiene una influencia significativa en la representación de otros tipos de cooperativas. No se representaron de forma negativa en los medios de comunicación durante el período correspondiente. Por otro lado, los artículos también reflejan que una gran parte de la población parece seguir viendo esta forma de organización como una esperanza para un futuro mejor.