Cómo las cooperativas de salud, industriales y de servicios contribuyen a reducir las desigualdades

Comentarios de la sesión conjunta de CICOPA e IHCO, celebrada el 16 de octubre de 2019 en Kigali, Ruanda, en el marco de la Conferencia de la ICA “Cooperativas y Desarrollo”.

Las crecientes desigualdades y sus consecuencias parecen haber llegado finalmente al discurso público y a la preocupación política de los líderes en muchos niveles. Sin embargo, aún está por demostrar si esta conciencia genera una movilización adecuada y políticas públicas pertinentes para ayudar a reducir la brecha entre los ricos y los pobres.

Las graves consecuencias de la crisis económica inspiraron el best seller de Thomas Piketty “Capital en el siglo XXI”, lo que dio lugar a llamamientos inéditos para que se redujeran las desigualdades, también por parte de los líderes y las instituciones financieras, principalmente responsables de las medidas de austeridad y de los recortes presupuestarios en materia de política social. El alejamiento de los Estados de sus propias prerrogativas, como la intervención en la economía mediante el apoyo a las políticas sociales y a la investigación pública (como lamenta la economista Mariana Mazzucato en “The Entrepreneurial State”), exacerba las desigualdades al dejar atrás a los más necesitados.

Las cooperativas de salud, industriales y de servicios luchan contra las desigualdades por naturaleza y, muy a menudo, colman las lagunas que deja la falta de políticas públicas adecuadas. Con raíces locales, intervienen por el bienestar de sus comunidades porque ven de primera mano las consecuencias de las políticas neoliberales y la austeridad. Como dice el Premio Nobel de Economía Amartya Sen: “Una sociedad puede ser óptima para Pareto y aún así perfectamente asquerosa”.

La reducción de las desigualdades a través de las cooperativas de salud industrial y de servicios fue el tema de la sesión paralela conjunta de CICOPA e IHCO (Organización Internacional de Cooperativas de Salud) en la Conferencia de la ACI 2019 en Kigali.

Para las cooperativas de la industria y los servicios de todo el mundo, la redistribución de la riqueza es clave para reducir las desigualdades, pero nuestro recién elegido Presidente de CICOPA, Inigo Albizuri Landazabal, fue más allá y especificó que un enfoque mucho más justo sería discutir la distribución de la riqueza, el trabajo y el ingreso en primer lugar, en lugar de redistribuirlo después de que ocurra la desigualdad.

Con la salud y las desigualdades intrínsecamente vinculadas, Carlos Zarco, Presidente de IHCO, afirmó que las cooperativas representadas por IHCO y CICOPA tienen una larga tradición de lucha por la igualdad y la equidad y siempre operan en el interés de sus comunidades.

La sesión incluyó dos mesas redondas sobre la reducción de las desigualdades a través de diferentes medios y tres oradores presentaron a la audiencia estudios de caso: Osamu Nakano de la Unión Japonesa de Cooperativas de Trabajadores (JWCU Japón), Mirai Chatterjee de la Asociación de Mujeres Autoempleadas (SEWA, India) y Sarah Murungi, mujer de Health Partners en Uganda. Estas mejores prácticas describieron las experiencias de las cooperativas de trabajadores que integran a los grupos vulnerables en la sociedad a través del trabajo u otros servicios sociales (JWCU) y el acceso a servicios de salud asequibles, seguros y justos (SEWA y Health Partners).

Los Vicepresidentes de CICOPA, Luis Alvez y Giuseppe Guerini, hicieron uso de la palabra para subrayar la importancia de repensar los conceptos de productividad y combatir el individualismo como clave para reducir las desigualdades, a la vez que se inyecta la democracia en la economía, especialmente ahora que las sociedades enfrentan el desafío/la oportunidad de la digitalización. Diana Dovgan, Secretaria General, declaró: “Debido a que las desigualdades están arraigadas a través de las generaciones, parecen normales e irreversibles, ¡pero no lo son! Siempre son consecuencia de decisiones políticas”.

Las recomendaciones de las sesiones paralelas se han incorporado a las conference conclusions de la Conferencia de la ACI.

Conclusiones de la mesa redonda 1: Las cooperativas reducen las desigualdades en el acceso a los servicios sociales y en el lugar de trabajo

• Las cooperativas pueden ayudar a combatir las discriminaciones y desigualdades en el acceso a la economía digital
• La tecnología debe ser utilizada para fortalecer la democracia y la participación de los miembros dentro de la cooperativa.
• Para contribuir plenamente a la inclusión de los grupos vulnerables, las cooperativas deben tener formas jurídicas adecuadas (como la ley de cooperativas de trabajo asociado en Japón).
• Las cooperativas luchan contra las desigualdades sociales, pero también deberíamos examinar las desigualdades dentro de las cooperativas (mujeres, jóvenes y otros grupos discriminados). Tenemos las herramientas para resolverlos (participación democrática), pero aún nos queda mucho por hacer en este proceso.

Conclusiones de la mesa redonda 2: Las cooperativas garantizan una vida sana y reducen las desigualdades

La salud y la desigualdad están intrínsecamente relacionadas. Muchos de los malos resultados de los indicadores de salud están estrechamente relacionados con los niveles más altos de desigualdad social y de ingresos. De lo contrario, la salud es fundamental para el crecimiento económico y para reducir la desigualdad y la pobreza. La salud es un concepto holístico; las condiciones sociales, económicas y ambientales en las que viven las personas influyen fuertemente en la salud.

Los determinantes sociales de la salud son los principales responsables de las desigualdades en materia de salud: las diferencias injustas y evitables en el estado de salud observadas dentro de los países y entre ellos. Las cooperativas de salud están en mejor posición que otros modelos de negocio para reducir las desigualdades y proporcionar acceso a la atención sanitaria porque:

• Las cooperativas de salud son buenas combinando las habilidades de los trabajadores y los recursos financieros para responder a las fallas del mercado y proporcionar servicios que de otro modo serían inaccesibles.
• Las cooperativas de salud logran adaptarse y reinventarse a lo largo del tiempo para satisfacer necesidades insatisfechas.
• En lugar de competir con los proveedores públicos, las cooperativas de salud tienden a llenar vacíos que complementan los servicios prestados por otros agentes.
• Las cooperativas están bien preparadas para ayudar a abordar las crecientes dificultades a las que se enfrentan los gobiernos para gestionar el aumento del gasto sanitario
• Las cooperativas de salud tienen una perspectiva a largo plazo, asegurando la sostenibilidad social y económica.