Informe de la OIT – Fortalecimiento de las cooperativas de mujeres: La experiencia de la Federación de Cooperativas SEWA
20 Agosto 2024
La Organización Internacional del Trabajo (OIT) acaba de publicar un informe sobre los retos y oportunidades a los que se enfrentan las cooperativas y otras entidades de la economía social y solidaria a la hora de empoderar a las trabajadoras del sector informal. El informe se centra en la experiencia de la Federación de Cooperativas SEWA, miembro de CICOPA, en el uso del modelo cooperativo para apoyar a las empresas colectivas de mujeres en diversos sectores de la India.
De hecho, la Federación de Cooperativas de SEWA es un testimonio del poder de la acción colectiva y la solidaridad para empoderar a las trabajadoras informales. A través de sus amplios servicios de apoyo y sus estrategias de adaptación, la Federación no solo refuerza las cooperativas, sino que también aboga por cambios para crear una economía más equitativa y sostenible para todos.
Fondo
La Asociación de Trabajadoras Autónomas (SEWA) fue fundada en 1972 por Ela Bhatt como sindicato de trabajadoras del sector informal. El principal objetivo de SEWA era garantizar el reconocimiento y los derechos de estas mujeres, tratándolas como trabajadoras legítimas, merecedoras de los mismos beneficios que las del sector formal. SEWA ha adaptado continuamente su estructura y sus servicios para satisfacer las necesidades cambiantes de sus miembros y del entorno externo. La Federación de Cooperativas de Mujeres de SEWA del Estado de Gujarat se creó en 1992 para reforzar y apoyar a las cooperativas primarias que se estaban desarrollando cada vez más.
Durante su primera década, la Federación se centró en educar a los trabajadores sobre los fundamentos de las cooperativas, incluidos los valores, la estructura y la propiedad. Este periodo fue esencial para capacitar a los socios para gestionar eficazmente sus propias cooperativas.
En la segunda década de la Federación se produjo un cambio hacia la planificación empresarial, el desarrollo de estrategias y la mejora de las capacidades. Esta fase estuvo marcada por los esfuerzos para profesionalizar las cooperativas y garantizar su sostenibilidad.
En su tercera década, la Federación respondió a los cambios externos y a la creciente competencia adoptando la tecnología y la digitalización. La pandemia del COVID-19 puso de relieve la vulnerabilidad de las trabajadoras informales, y SEWA desempeñó un papel vital en la mitigación de la crisis, ayudando a las cooperativas de mujeres) a adaptarse a las nuevas demandas del mercado.
Apoyo a las cooperativas de mujeres
SEWA presta una serie de servicios de apoyo a sus cooperativas miembros, que se dividen en cinco grandes categorías: desarrollo de capacidades, apoyo a la estrategia empresarial y al crecimiento, investigación, comunicación e incubación y reactivación.
Refuerzo de las capacidades
La formación es una de las piedras angulares del apoyo de SEWA, y abarca liderazgo, gobernanza de cooperativas y habilidades específicas como alfabetización digital y contabilidad. Las sesiones de formación se adaptan a las necesidades de las cooperativas y a menudo tienen lugar dentro de las comunidades, lo que las hace accesibles a todos los miembros.
Estrategia empresarial y apoyo al crecimiento
La Federación ofrece conocimientos especializados en ámbitos como el análisis de la cadena de suministro, la planificación empresarial y la comercialización. Ayuda a las cooperativas a conectar con los mercados, reducir la dependencia de intermediarios explotadores y apoya los esfuerzos de comercialización en línea.
Servicios financieros
El acceso a la financiación es un obstáculo importante para las cooperativas. La Federación proporciona capital circulante y ayuda a las cooperativas a desarrollar planes de negocio para obtener préstamos. También ofrece servicios de contabilidad y jurídicos para garantizar la sostenibilidad financiera.
Investigación y defensa
La Federación se dedica a la investigación para apoyar la reforma de las políticas y atender las necesidades de las cooperativas. Colabora con diversas partes interesadas para fomentar la innovación y la sostenibilidad, abogando por un mejor acceso a los mercados, los recursos financieros y el desarrollo de capacidades.
Comunicación
Para aumentar la visibilidad y el acceso al mercado, la Federación ayuda a las cooperativas a desarrollar estrategias de comunicación. También mejora su propia presencia digital a través de las redes sociales e iniciativas como el podcast “In Solidarity”, que aborda cuestiones que afectan a los trabajadores de la economía informal.
Incubación y reactivación
La Federación desempeña un papel crucial en la incubación de nuevas cooperativas y la reactivación de las inactivas. Esto incluye proporcionar apoyo financiero y de marketing, desarrollar estrategias empresariales y desarrollar las capacidades de los miembros y los líderes.
Retos, enseñanzas y perspectivas de futuro
La Federación se enfrentó y sigue enfrentándose a varios retos, como la escasa visibilidad y comprensión de las necesidades de sus cooperativas por parte de los responsables políticos. Los conocimientos financieros y el acceso a las instituciones financieras formales siguen siendo obstáculos importantes, así como el equilibrio entre el sentido de la solidaridad y la mentalidad empresarial.
Sin embargo, la Federación ha aprendido el valor del aprendizaje entre cooperativas y la importancia de una organización paraguas que proporcione apoyo jurídico, visibilidad y conexiones con el mercado.
En el futuro, SEWA seguirá abogando por un entorno más propicio para las cooperativas. La Resolución de la OIT sobre trabajo decente y economía social y solidaria se alinea con la misión de la Federación, destacando la importancia de la transición de la economía informal a la formal y apoyando a los trabajadores de la economía asistencial.
El enfoque de SEWA, sensible al contexto, los recursos naturales, el medio ambiente y las necesidades de la comunidad, permite a las mujeres gestionar y ser propietarias de sus empresas. A medida que la Federación avanza, sigue dedicada a empoderar a las mujeres a través de cooperativas, garantizando su resistencia y sostenibilidad en un mundo en constante cambio.
Lea el informe completo aquí