Día Internacional de la Mujer: Entrevista a SEWA
08 de Marzo de 2024
En 2024 seguimos luchando por cerrar la brecha de género, reducir las desigualdades y garantizar el acceso de las mujeres a los regímenes básicos de protección social (pensiones, seguros, ingresos justos). El 8 de marzo es un poderoso recordatorio de la extraordinaria resistencia y poder de las mujeres, especialmente cuando se unen en colectivos como las cooperativas. Al reflexionar sobre los progresos realizados, también reconocemos los retos que persisten, lo que nos inspira a luchar juntos por la igualdad de género y el empoderamiento.
En el Día Internacional de la Mujer, nos sentamos con Mirai Chatterjee, líder de la Asociación de Trabajadoras Autónomas, SEWA (India), Presidenta de la Federación de Cooperativas SEWA y miembro de la Junta de CICOPA, para hablar de cómo las cooperativas de trabajo empoderan a las mujeres en la sociedad. SEWA es un movimiento indio de sindicatos y cooperativas basado en valores y centrado en las mujeres como motor del cambio. SEWA se creó en 1972 como sindicato para promover los derechos de las mujeres que trabajan en la economía informal, y posteriormente puso en marcha varias cooperativas para crear empleo justo y trabajo digno para las mujeres.
Únase a nosotros en esta exploración de historias, logros y retos de las mujeres de SEWA, que está allanando el camino para un futuro más inclusivo y equitativo. ¡Feliz Día Internacional de la Mujer!
CICOPA (C) : Mirai, hoy como líder de SEWA traes un legado importante, el de las mujeres activistas que fundaron la asociación, recordamos especialmente a la activista y abogada Ela Ramesh Bhatt que falleció en 2022. ¿Puede decirnos cuáles son los principales retos a los que deben enfrentarse las mujeres autónomas en la sociedad actual?
Mirai Chatterjee (MC) : En la sociedad india actual, la mayoría de las mujeres trabajan por cuenta propia (agricultoras, artesanas, vendedoras ambulantes, pequeñas productoras) y se enfrentan a diversos retos. La discriminación de género persiste en nuestra sociedad patriarcal, en particular hacia las castas y comunidades más desfavorecidas de la India. Los principales retos son la falta de trabajo y de seguridad de ingresos, que está vinculada a la inseguridad alimentaria. Al mismo tiempo, la escasa protección social de las trabajadoras informales y las dificultades para acceder a los servicios financieros son grandes retos. Las mujeres necesitan nuevas cualificaciones para aumentar sus ingresos y participar en la nueva economía, en particular para superar la brecha digital de género. Además, el papel que desempeñan las mujeres en el cuidado de sus familias, su voz, visibilidad y representación en puestos de liderazgo siguen siendo preocupaciones importantes. Todavía hay muy pocas mujeres en el Parlamento indio y en otros puestos de liderazgo, incluso en los comités políticos que se ocupan de cuestiones que conciernen a las mujeres.
A pesar de todos estos retos, existe un fuerte movimiento feminista en el país, que incluye millones de Grupos de Autoayuda (GAA) de mujeres.
C: ¿Qué significa para usted el empoderamiento de las mujeres y qué herramientas pueden/deben proporcionar las cooperativas para facilitarlo?
MC: Una compañera de SEWA describió lo que significaba para ella el empoderamiento: mil bombillas encendiéndose en su cuerpo. A través del empoderamiento económico (ganar dinero) las mujeres se vuelven autosuficientes, lo que les permite conseguir ingresos, seguridad alimentaria e independencia financiera. En las empresas cooperativas, que considero un laboratorio de democracia e inclusión, las mujeres adquieren el control de sus vidas e incluso de sus cuerpos mediante procesos democráticos de toma de decisiones. Adquieren más voz y representación en todos los aspectos de su vida social y de la economía: sus familias, sus comunidades y las esferas nacional e internacional.
Estar empoderada también significa liberarse del miedo (a los maridos, a la policía, a los funcionarios y a los cargos electos), incluido el miedo a hablar con confianza. El empoderamiento es también un viaje colectivo, que pone de relieve el poder de la solidaridad y el aprendizaje de los modelos a seguir dentro de la cooperativa. Las herramientas de capacitación de SEWA incluyen cursos específicos de formación en liderazgo y desarrollo de capacidades, impartidos por la Academia SEWA, nuestra institución de desarrollo de capacidades. Estos cursos preparan a las mujeres líderes de base para contribuir al cambio social y valorarse dentro del movimiento de SEWA, en la sociedad y en la economía.
C : ¿De qué manera SEWA empodera a las mujeres y qué impacto ha observado en la vida de sus miembros?
MC : SEWA empodera a las mujeres mediante el poder de la organización, la construcción de la solidaridad a través de sindicatos y cooperativas, y el fomento de una red de apoyo. La organización se centra en crear una base sólida que permita a las mujeres salir de la pobreza aprovechando sus talentos y su capacidad de recuperación. El impacto en las vidas de sus miembros es profundo, ya que construyen colectivamente sus propios caminos y se empoderan y elevan a sí mismas, a sus familias y a sus comunidades.
Les invito a ver este reciente vídeo que hemos realizado y que incluye impactantes testimonios de nuestra red.
C: SEWA es un ejemplo fascinante y poderoso, ¿cuáles son las principales lecciones aprendidas que podrían servir a otras cooperativas u organizaciones de todo el mundo para apoyar el empoderamiento de las mujeres?
MC : Las principales lecciones que se pueden extraer de SEWA son la importancia de organizar a los trabajadores informales, de reunirlos para crear organizaciones basadas en la afiliación, y de combinar los sindicatos con las cooperativas para construir la solidaridad de los trabajadores por un mundo más justo y pacífico. El sindicato moviliza a miles y miles de trabajadores para que luchen por sus derechos, su voz y su visibilidad, apoyando su camino hacia el empoderamiento económico. Las cooperativas proporcionan a los trabajadores medios de vida, trabajo, ingresos, seguridad y protección social. Las cooperativas son propiedad de las propias mujeres, que las gestionan y utilizan, y están organizadas de forma democrática e inclusiva.
En segundo lugar, SEWA es una organización basada en valores compartidos o sea los valores de Mahatma Gandhi, como la verdad y la no violencia, pero que también respeta todas las creencias, promueve el empleo local descentralizado y lo que Gandhi llamaba “Swaraj”, autogobierno. Swaraj es, por un lado, trabajar sobre uno mismo, ocuparse de tu ego y de tus prejuicios, pero también es autosuficiencia. Como he dicho antes, el trabajo, la seguridad de los ingresos y la protección social constituyen los fundamentos de la vida, y son esenciales para alcanzar la autosuficiencia, la autonomía financiera, la toma de decisiones, el control sobre la propia vida y la visibilidad. Vivimos en uno de los países más diversos del mundo. Todas las grandes religiones están aquí, hay muchos grupos lingüísticos y etnias. SEWA representa hoy a 2,9 millones de trabajadoras, 150 cooperativas y colectivos. Estos valores comunes son los que nos han mantenido unidos durante 52 años.
Otra lección clave es situar las necesidades y demandas de las mujeres en el centro de todas las acciones de la organización y del liderazgo. Es bien sabido que cuando las mujeres lideran, toda la familia se desarrolla. Esto se ha documentado en un país tras otro, y la India no es una excepción. Es importante dar a las mujeres liderazgo, voz y representación para impulsar el cambio social.
Otro elemento importante es tratar de garantizar su independencia financiera mediante una organización propia basada en la afiliación y financieramente viable. Por ejemplo, el Banco SEWA, el primer banco cooperativo de mujeres del mundo, empezó con 4.000 mujeres que reunían sus ingresos diarios, y hoy más de 600.000 mujeres son depositantes. Se ha convertido en un modelo que sirve de inspiración también para bancos y cooperativas más pequeñas.
Mi consejo es empezar poco a poco, pero soñar a lo grande. Nunca se sabe lo que va a pasar. Como nos enseñó nuestro fundador, Elaben, si tus valores, tu corazón y tu cabeza están en el lugar correcto y los trabajadores en el centro, nunca te equivocarás.
Por último, la solidaridad horizontal y el uso de la tecnología desempeñan un papel vital para nosotros, al igual que el reconocimiento de que el movimiento cooperativo debe hacer frente a siglos de pobreza y discriminación de género y casta en la India.
C: ¿Qué cree que podría hacer una organización como CICOPA para promover mejor la autonomía de las trabajadoras?
MC : CICOPA puede desempeñar un papel importante en la promoción de las cooperativas de mujeres y destacar el papel que desempeñan no solo para el empoderamiento económico de las mujeres, sino también para impulsar las economías locales produciendo un desarrollo ascendente. CICOPA también podría proporcionar apoyo al desarrollo de capacidades, garantizar el acceso al capital circulante para las pequeñas cooperativas de mujeres, salvar la brecha digital y aumentar la representación y la voz en el movimiento cooperativo mundial.
C : ¿Planean alguna actividad para el Día Internacional de la Mujer?
MC : Para el Día Internacional de la Mujer tenemos previsto reunirnos, cantar canciones empoderadoras, bailar nuestra danza folclórica tradicional llamada “‘garba” y celebrar la hermandad. También lanzaremos un nuevo programa de seguros en una zona remota del noreste de la India, junto con un producto contra el cambio climático, que proporcionará a las trabajadoras una pequeña pero útil indemnización en caso de calor extremo (300 rupias al día, equivalentes a 3 euros) cuando les resulte imposible trabajar, especialmente a las agricultoras, trabajadoras de la construcción, vendedoras ambulantes, trabajadoras a domicilio y recicladoras de residuos. Para el 8 de marzo, nuestro objetivo es celebrar el camino recorrido hasta ahora y los logros de la hermandad.
¡Muchas gracias, Mirai!